Un Ballon d’or déjà oublié ?
Il y a un an, Ousmane Dembélé était sur le toit du football mondial. Le 22 septembre 2025, l'attaquant du Paris Saint-Germain remportait le premier Ballon d'or de sa carrière, avec 1 380 points, devançant largement Lamine Yamal (1 059 points) et son coéquipier Vitinha (703 points). Un véritable plébiscite : 73 des 100 jurés l'avaient placé en tête de leur classement.
Douze mois plus tard, le contraste est saisissant. Alors que les débats autour des prétendants au Ballon d'or 2026 ont animé cette fin de saison, ce n'est pas le natif d'Évreux qui a animé l'ensemble des débats.
Pourtant, l'idée d'un deuxième sacre consécutif n'est pas délirante. Bien au contraire. Après avoir été un des artisans majeurs du premier sacre en Ligue des champions du PSG en 2025, l'ancien Barcelonais a aussi participé à la deuxième conquête continentale consécutive.
Une saison moins flamboyante, mais toujours décisive
Certes, Dembélé n'a pas reproduit une saison aussi exceptionnelle que celle de 2024-2025. Il avait notamment inscrit 21 buts en Ligue 1 et terminé meilleur buteur du championnat, tout en étant désigné meilleur joueur de la Ligue des champions par l'UEFA.
Mais ses chiffres de la saison suivante sont loin d'être anecdotiques. Sur l'exercice 2025-2026, le Parisien a inscrit 20 buts et fait 10 passes décisives en 38 rencontres. Dont huit réalisations en treize matches de Ligue des champions.
Surtout, le Français a répondu présent aux moments cruciaux. Le 30 mai 2026, en finale de la Ligue des champions face à Arsenal, Dembélé a transformé le penalty de l'égalisation à la 65e minute, qui a permis aux Parisiens de se relancer et d'aller chercher la victoire aux tirs au but.
(Dembélé marque son penalty face à Arsenal FC ©FRANCK FIFE/AFP)
Et si son bilan en club ne suffisait pas, ses performances sous le maillot bleu pourraient elles aussi peser dans la balance. Bien que la Coupe du monde XXL de Kylian Mbappé ait quelque peu mis dans l'ombre l'efficacité de « Dembouze », il est important de se rappeler que l'attaquant français a inscrit six buts et délivré deux passes décisives. Cette contribution a notamment été marquée par son triplé face à la Norvège. Dans une compétition du niveau de la CDM, difficile de minimiser ce genre de performance.
Et pourtant, son nom ne semble pas bénéficier du même élan médiatique que celui d'autres prétendants.
Une situation inhabituelle pour un tenant du titre
Pourtant, l'histoire du Ballon d'or montre que les précédents lauréats conservent régulièrement une place importante dans les débats, même lorsqu'ils ne parviennent pas à conserver leur trophée.
Lionel Messi a ainsi remporté quatre Ballons d'or consécutifs entre 2009 et 2012. Cristiano Ronaldo a également réussi deux doublés, en 2013-2014 puis en 2016-2017. Plus impressionnant encore, l'Argentin a terminé sur le podium onze années de suite, entre 2007 et 2017. Évidemment, loin de l'idée de comparer l'attaquant français aux deux légendes que sont Ronaldo et Messi, mais ce ne sont pas les seuls, comme quelques précédents historiques le montrent :
| Joueur | Ballons d'or consécutifs |
|---|---|
| Lionel Messi | 4 (2009–2012) |
| Michel Platini | 3 (1983–1985) |
| Cristiano Ronaldo | 2 (2013–2014 et 2016–2017) |
| Marco van Basten | 2 (1988–1989) |
(Lionel Messi, 32 ans remporte son sixième ballon d’or. AFP/Franck Fife)
Alors pourquoi le Français ne bénéficie-t-il pas davantage de cette continuité ?
Une partie de la réponse réside peut-être dans son rapport à la médiatisation. Dembélé n'est pas un joueur qui construit publiquement sa candidature. Il a dit lui-même qu'il ne ferait pas campagne pour ce trophée individuel. Un choix qui tranche avec une époque où des joueurs comme Yamal ou Mbappé lancent une véritable campagne électorale pour ce trophée.
Des arguments solides, mais une concurrence légitime
Tout n'a pas été parfait dans la saison de Dembélé. Son rendement offensif en club a diminué et sa saison a été ponctuée de blessures.
Ousmane Dembélé n'est pas tout seul, d'autres candidats ont aussi leur mot à dire. Parmi les principaux concurrents, Harry Kane apparaît comme l'un des grands favoris. L'attaquant du Bayern Munich a terminé meilleur buteur de Bundesliga avec 36 réalisations, tout en remportant le championnat allemand. Lamine Yamal possède lui aussi de sérieux arguments : champion d'Espagne avec le FC Barcelone et champion du monde avec la Roja. Quant à Kylian Mbappé, malgré l'absence de titre collectif majeur, ses dix buts en Coupe du monde et son statut de meilleur buteur de la compétition constituent des arguments de poids. Sans oublier l'inévitable Lionel Messi, finaliste du Mondial avec l'Argentine, ou encore Michael Olise, auteur d'une saison remarquable avec le Bayern Munich.
(Favoris au Ballon d'or ©365scores)
Ainsi, à deux semaines de la cérémonie du 26 octobre à Londres, le débat mérite donc d'être posé.
Ousmane Dembélé doit-il conserver son Ballon d'or ? Pas nécessairement. Ses concurrents ont leurs propres arguments. Mais attention à ne pas le réduire à un simple ancien lauréat. L'an dernier, 73 jurés sur 100 estimaient qu'il était le meilleur joueur du monde. Douze mois et une nouvelle Ligue des champions plus tard, est-ce que tous les avis des journalistes ont véritablement changé ?